预热炉是一种将低劣质燃料（主要指高炉煤气，热煤气，尾气等低热值燃料）或空气，经过换热器，在加热炉的高温烟气中换热 ，将低劣质燃料或空气温度提高，一般到300－900度。从而提高劣质燃料的实际燃烧温度或空气的显热，达到低劣质燃料的高温煅烧或其它工艺，从而替代优质燃料。

预热炉实现了低劣质燃料对优质燃料的替代，从而大大节省燃料成本。同时，也减少了低劣质燃料或尾气的排放，减少污染。

预热炉是一个非常节能而且环保的新工艺，新技术。